Według doniesień pod koniec grudnia ubiegłego roku Chiny zatwierdziły eksport materiałów z grafitu sferycznego potrzebnych do produkcji materiałów anodowych do akumulatorów litowych do PSCO Future M, spółki zależnej koreańskiego giganta stalowego PSCO zajmującej się produkcją materiałów do akumulatorów. Firma ta jest jedynym wiodącym przedsiębiorstwem w Korei Południowej zajmującym się materiałami na elektrody dodatnie i ujemne do produkcji akumulatorów wtórnych.
Chiny zatwierdziły również eksport gotowych materiałów anod grafitowych do trzech głównych południowokoreańskich producentów akumulatorów, a mianowicie LG Energy Solution, SK Innovation i Samsung SDI.
W raporcie, powołującym się na źródła w łańcuchu dostaw, stwierdzono, że chociaż chiński rząd wzmocnił kontrolę eksportu-produktów związanych z grafitem, zatwierdził szereg pozwoleń na eksport grafitu, w tym dla przedsiębiorstw z Korei Południowej. Dlatego też w procesie importu grafitu z Chin przez południowokoreańskie przedsiębiorstwa nie było szczególnie istotnych problemów.
Zgodnie z nowymi przepisami dotyczącymi kontroli eksportu wyrobów grafitowych, wprowadzonymi przez Ministerstwo Handlu i Generalną Administrację Ceł z dniem 1 grudnia, towary spełniające poniższe cechy nie mogą być eksportowane bez zezwolenia. Po pierwsze, sztuczne materiały grafitowe i ich produkty o wysokiej czystości (czystość > 99,9%), dużej wytrzymałości (wytrzymałość na zginanie > 30 Mpa) i dużej gęstości (gęstość > 1,73 grama na centymetr sześcienny) (patrz numery towarów celnych: 3801100030, 3801909010, 6815190020); Po drugie, grafit płatkowy naturalny i jego produkty (m.in. grafit sferyczny, grafit ekspandowany itp.) (patrz numery towarowe celne: 2504101000, 2504109100, 3801901000, 3801909010, 3824999940, 6815190020).
Według statystyk Ministerstwa Handlu, Przemysłu i Energii Korei Południowej, w 2022 roku Korea Południowa zaimportowała sztuczny i naturalny grafit o łącznej wartości około 241 milionów dolarów amerykańskich. Wśród nich 93,7% pochodziło z Chin.
Nie tylko w Korei Południowej, ale także według danych Japońskiej Agencji Ropy Naftowej, Gazu Ziemnego i Zasobów Mineralnych, około 90% japońskiego grafitu importuje się z Chin. Znawcy branży powiedzieli wcześniej gazecie Nikkei, że japońskie firmy produkują również akumulatory do pojazdów elektrycznych, a ponad połowa surowców grafitowych do produkcji tych akumulatorów jest importowana z Chin. Najwyższym priorytetem jest obecnie znalezienie nowych źródeł dostaw.
Co więcej, zarówno Stany Zjednoczone, jak i Indie są także głównymi importerami chińskiego grafitu.
14 grudnia ubiegłego roku na cyklicznej konferencji prasowej Ministerstwa Handlu rzecznik Shu Jueting stwierdził, że od czasu wdrożenia z dniem 1 grudnia zoptymalizowanych i dostosowanych tymczasowych środków kontroli eksportu wyrobów grafitowych do Ministerstwa Handlu sukcesywnie wpływają wnioski eksportowe od odpowiednich przedsiębiorstw. Po dokonaniu przeglądu prawnego i regulacyjnego zatwierdzono kilka wniosków spełniających wymagania. Ministerstwo Handlu będzie w dalszym ciągu rozpatrywać wnioski licencyjne przedsiębiorstw zgodnie z prawem i podejmować decyzje.
Według najnowszych statystyk dotyczących globalnych materiałów na elektrody ujemne do akumulatorów w 2023 r., opublikowanych przez krajową instytucję profesjonalną Xineluo Information, światowa produkcja materiałów na elektrody ujemne w 2023 r. wyniosła 176,21 mln ton, przy rocznym-na-rocznym tempie wzrostu wynoszącym 20%. Wśród nich udział materiałów elektrod ujemnych produkowanych w Chinach wzrósł do 97,3%. Jeśli chodzi o wielkość wysyłki, globalna wielkość wysyłki materiałów do elektrod ujemnych do akumulatorów wyniosła 167,95 mln ton, przy czym Chiny stanowiły aż 95%.
Wśród nich przedsiębiorstwa Bettery, Shanghai Shanshan i Jiangxi Zichen nadal radziły sobie wyjątkowo dobrze. Udział firmy Bettery w światowym rynku materiałów do elektrod ujemnych wynosi około 22% i od dziesięciu lat z rzędu jest to największa na świecie produkcja ogółem. Guangdong Dongdao, Hebei Kun Tian, Jinhuangeng, Carbon One, Qingdao Keshuo i Keda Xincai, które w ostatnich latach wyłoniły się jako nowicjusze w branży, przekroczyły granicę produkcji 20 000 ton. Produkcja materiałów na elektrody ujemne ze sztucznego grafitu w Shanghai Shanshan zajmuje pierwsze miejsce na świecie i stanowi 19%.
Warto dodać, że wkrótce po wprowadzeniu przez chiński rząd nowych przepisów dotyczących kontroli eksportu, 3 stycznia południowokoreańska firma DA Technology Company podpisała umowę o współpracy w zakresie grafitu naturalnego z wietnamską firmą Graphite Group Co., Ltd. (VGG), uzyskując wyłączne prawa do importu i dystrybucji 99,97% czystego grafitu naturalnego produkowanego przez VGG na rynku koreańskim. Obie firmy planują także utworzenie spółki joint venture w celu zwiększenia mocy produkcyjnych grafitu, rafinacji grafitu-o wysokiej czystości oraz rozszerzenia działalności w zakresie importu i eksportu grafitu rafinowanego. W grudniu 2023 roku obie firmy podpisały już umowę na dystrybucję i import/eksport grafitu naturalnego.
VGG planuje wykorzystać swoje istniejące kopalnie i zakłady przetwórcze grafitu, dostarczając firmie DA Technology co najmniej 20 000 ton grafitu naturalnego rocznie. VGG to firma zajmująca się surowcami mineralnymi z ponad 20-letnim doświadczeniem. Prowadzi kopalnię grafitu o powierzchni 34,3 ha w gminie Antai w prowincji An Phu w Wietnamie oraz posiada zakład przetwórstwa grafitu w gminie Zhanxi w prowincji An Phu. Całkowite pierwotne zasoby kopalni grafitu wynoszą około 4 miliony ton, a fabryka grafitu może przerobić 400 000 ton rafinowanej rudy rocznie.
